燧氏科技｜自動化廚房助解人手荒 香港設計組裝 攻本地海外中餐廳
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
近年港人流行北上消費，本地餐飲業要提升競爭力，除了控制成本，亦面對請人困難，引入科技有助分擔壓力。本地機械人初創燧氏科技（Hestia Technology Limited）研發出自動化廚房設備，利用機械人完成執料、調味、炒菜或油炸等一系列烹飪步驟，聲稱食品水準勝過真人廚師。該公司堅持在港設計及組裝，除了本地市場，亦主力外銷美國、日本等地，專攻「美式中餐」、「中華料理」等當地主流中式餐飲。
研引入AI微調烹煮參數
這套設備除了遠銷海外，亦有不少本地應用案例。位於觀塘的燧記廚房是其中一間把餸菜全部交由機械人烹調的餐廳，記者現場觀察所見，食材儲存櫃、調味汁機、炒菜機械人及炸爐等設備由左至右一字排開。顧客透過二維碼落單後，廚房系統便自動工作。
Hestia Technology聯合創始人及行政總裁李燧寧表示，現時設備已研發至第四代，但由於公司產能不足，新產品會優先供應客戶，在燧記廚房作業的仍是第三代設備。Hestia Technology聯合創始人及董事長陳冠華補充，設備每次升級迭代，都以盡量減少人為影響、偶然因素為目標，且已取得各類專利。團隊現已着手研究引入人工智能（AI），以自動微調烹飪參數。
陳冠華透露，「智能化」是下階段目標，但能夠實現「標準化」，已解決業界不少難題。或會有人認為，機械人炒菜屬多此一舉，難及真人廚師可靠。陳冠華指出，本港不少餐廳面臨青黃不接，在海外想請一位中餐廚師更為困難，人工高昂之餘，水準亦很參差。
李燧寧提到，不少美國連鎖品牌在中國餐飲界相當「強勢」，反觀中餐在北美連鎖式經營的比率不足2%，對烹飪技巧要求較低的菜式，例如火鍋、小籠包一類，才容易在北美立足。如能藉科技減低招聘人手成本、統一出品標準，料有助連鎖中餐打開海外市場。
堅持香港製造易為買家接受
讓人意想不到的是，陳冠華除了身為港大講座教授，其創立的食肆「書湘門第」更曾入圍《米芝蓮指南》。陳冠華說，他一度有意把該餐廳擴張到海外，惟同樣受上述種種原因所限，才會萌生研發炒菜機械人的念頭。
在本地設廠，租金、人工自然昂貴。陳冠華解釋，生產空間及成本的確是「香港製造」的兩大難題，公司專攻海外B2B（企業對企業）業務，一套設備售價約13萬美元（約101萬港元），方能覆蓋生產成本。此外，由於產品升級速度快，研發需要跟生產團隊緊密結合，在本地設廠是最佳方案。陳冠華笑稱，根據自己到外國參加展會的經驗，港產設備更易被外國人接受，「大家對香港還是有一些親切感」。
逾百萬港元的設備，絕對稱得上昂貴。因此除出售機器外，Hestia Technology亦推出租賃模式，餐廳支付押金後，即可使用整套硬件，再因應烹製餸菜的數量支付軟件費用，毋須一次過投入大量資金購置。
採訪、撰文：周泳彤
相關文章：
燧氏科技｜實踐再工業化 盼政府支援用地
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
