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娃哈哈|42歲校工發達史 (高天佑)

By on February 26, 2024

本文作者高天佑,為《信報》撰寫專欄「新聞點評」,此為節錄版本,原文請按此

一個男人若在42歲時任職小學校工,他還有機會發大達嗎?「中國奶王」、娃哈哈集團創辦人宗慶后昨晨病逝,享壽79歲。他在42歲那年正是一個校工,後來向人借錢承包了學校小食部,賣汽水和雪條給小學生,逐步建立生意王國。娃哈哈現時是中國最大、全球第五大飲料集團,宗慶后身家達千億元(人民幣.下同),一度位列中國內地首富。這位「老校工」的發跡史,某程度上如同《繁花》劇集裏一眾主角,繫於抓緊了改革開放帶來的黃金機遇。

宗慶后人到中年才創業,趕上中國改革開放黃金商機,成功把娃哈哈發展成大型飲料集團,值得當今年輕人以至中年人士借鑑。(網上圖片)

宗慶后是江蘇宿遷人,其鄉里包括京東(09618)老闆劉強東。由於資源貧瘠、交通不便、遠離海岸,宿遷在江蘇省向來是「窮縣」,劉強東當年帶着76隻雞蛋上大學的故事,至今仍為人津津樂道,但這種艱難環境也造就不少宿遷人具有刻苦耐勞、敢於外闖的特質。

宗慶后承包學校小食部起家

文革結束後,宗慶后獲分配到杭州一家工農小學做校工,一做接近10年。直到1987年,宗慶后42歲,適逢改革開放浪潮正盛,他夥拍兩名退休教師,合計向親友借取14萬元資金,從政府手上承包了杭州上城區校辦企業經銷部業務,承包門檻為每年須上繳10萬元利潤。

踏進九十年代,宗慶后繼續抓緊商機,做校工的經歷讓他知道中國很多小孩仍面對營養不足問題,但基於生產、運輸及冷藏成本高昂,大多數城市人都喝不起牛奶。因此,他借鑑香港的維他奶(00345)、日本的益力多,希望推出一款成本便宜、易於儲存、瞄準小孩的營養飲品,那就是「娃哈哈AD鈣奶」,兼具鈣質和乳酸菌,可算是「維他奶crossover益力多」,成為內地很多90後、00後的集體童年回憶。

藉娃哈哈三登內地首富寶座

受惠於現金流充沛,該集團一直都是私人控股,從未需要上市集資。宗慶后在2010、2012、2013年三度登上胡潤中國內地首富寶座,曾經比馬雲、馬化騰更加有錢。根據胡潤2023年富豪榜,宗慶后身家達1000億元,排名121位。

「中年創業」古往今來不乏例子,不過任正非在43歲創辦華為前已具有軍隊資歷及人脈,Sam Walton於44歲創辦Walmart時已於百貨業擁有多年管理經驗,張忠謀年屆56歲創辦台積電時,更獲得台灣政府及荷蘭飛利浦力撐。相比之下,宗慶后於42歲「無人無物」,只是一個小學校工,毅然承包學校小食部經營。

宗慶后「下鄉勞動」及「做校工」接近25年,從某個角度看可算「荒廢」三分一人生,他卻未有氣餒,當機會來臨時,敢於出手捕捉,並把捱苦時期的經歷化為智慧資源。宗慶后亦把自己的成功歸功於家學,縱使出身貧苦,父母卻很注重家教啟蒙及傳授人生道理。他又認為「浙商」具有四大特質:「一個是勤奮,窮則思變,很聰明很有頭腦,也比較講誠信」。當然,同樣重要是他趕上了中國改革開放黃金號列車。這個勵志故事或許難再複製,宗慶后的堅忍、刻苦、靈活、敢闖等精神,非常值得中國目前環境下的年輕人以至中年人士借鑑。

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