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果蠅基因改造 成功單性繁殖

By on August 2, 2023

原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室

在複製技術還未成熟以前,動物要傳宗接代,必須兩性互相結合。英國劍橋大學有科學家聲稱,成功透過基因工程技術,讓雌性黑腹果蠅【圖】毋須交配,卵子亦能發育成胚胎;除了可生育繁衍後代,特性更可代代相傳。不過,這一壯舉放在哺乳動物上,幾乎不可能實現,因卵子需要精子某些基因繁殖。研究已發表在學術期刊《當代生物學》(Current Biology)

是次研究歷時6年完成,涉及超過22萬隻原始果蠅。(LinkedIn網上圖片)

維持物種生存最後策略

劍橋大學研究員Alexis Sperling向法新社表示,自從她的寵物螳螂處女生育(Virgin Birth)以來,她就想鑽研這一門學問。是次研究歷時6年完成,涉及超過22萬隻原始果蠅。在基因改造的果蠅中,雌性用了半輩子時間(果蠅生命周期約40天),等待雄性果蠅來臨,後來終於放棄,並開始處女分娩。

Alexis Sperling稱,自從寵物螳螂處女生育以來,就想鑽研這門學問。(LinkedIn網上圖片)

實驗中,具備處女生育能力的第二代雌性果蠅,當中僅1%至2%繁衍後代,這情況只有周圍沒雄性果蠅下才發生。當雄性出現時,雌性以正常方式交配及繁殖;單性生殖的後代全是雌性,屬於維持物種生存的後備策略。Sperling把有關發現,投放在農業研究上,探討為何害蟲物種,其傳播能力加倍。

雌性的「處女生育」,在鳥類、蜥蜴、蛇等卵生動物罕見,但並非絕無僅有。當牠們在生命後期,且雄性數量不足時,就能實現單性繁殖。路透今年6月報道,中美洲哥斯達黎加動物園一隻雌性鱷魚,過去16年一直從未靠近過雄性,卻產下一個含有完全成形胎兒的卵,是該爬行動物首次有記錄的處女分娩。

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