免費App靠熱心人報料尋失散寵物
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
寵物走失事件無日無之,早前便有女主人不幸在大帽山遺失愛貓,結果數十網民深夜登山,最終順利尋回小貓。有狗主開發免費手機應用程式(App),透過動員網上群眾力量報料,讓有需要人士在平台發布遺失告示,或報告街上發現的小動物,萬眾一心協助失主與寵物團聚。
該App名為「協尋寵物」,由本身養狗的刺繡老師陳慧嫻發起。她說,寵物主人在App登記賬戶,再輸入資料及照片後,一旦寵物不知所終,即可發出告示,詳列走失日期、時間、地點,以至事發經過等,呼籲其他熱心人士留意。其他用戶在街上發現寵物蹤影,亦可在App上報料,以便失主跟進。
另一方面,如果用戶在街上發現有懷疑走失的寵物,他可把相關資料及相片上傳至App做記錄。陳慧嫻補充,失主可以一鍵生成走失寵物海報,方便把圖檔下載備用,或分享至社交媒體,提高曝光率及尋回機會。
由構思項目到首個版本面世,前後經歷一年多時間。陳慧嫻明白到,在寵物失蹤的徬徨時刻,群眾力量極其重要,故決定開發程式。由於自己本身有正職,又不諳程式開發,她只好外聘程式員代勞。奈何籌備App期間,她深受父親離世打擊;收拾心情後重新出發,又輪到程式員拖延進度,對她提出的要求諸多推搪,最終雙方終止合作。
幾番挫敗後,陳慧嫻本來已把「協尋寵物」項目丟低,惟後來有朋友剛從狗場領養回來的狗偷走,她義務協助主人尋狗,一直未竟全功。廿多天後,有車房老闆通知她們,狗狗闖進其車房,眾人於是趕赴現場,抵埗後發現狗狗滿身傷痕,而且已不幸離世,「當時我決定的起心肝,再找另一位程式員,誓要把程式開發出來。」
最終,陳慧嫻找來了一位責任心很強的大學生,把之前已完成大半的程式砍掉重練,「結果3個月左右就完成開發」。
擲10萬開發不問回報
為了開發程式,陳慧嫻至今投放約10萬元。她直言,雖然「協尋寵物」是免費App,但「程式維護和更新,以及伺服器年費都是有限錢,自己尚可負擔。」自從去年5月推出首個版本至今,「協尋寵物」App已錄得約7600名註冊用戶。目前,每日平均有3至4個新帖,主要涉及貓、狗及雀鳥(例如鸚鵡)走失個案,「蜥蜴及盾臂龜都見過」。
問到程式尋回寵物的成功率,陳慧嫻坦言無從得知,「始終失主會同步貼街招及在Facebook群組發帖,因此好難判斷寵物到底是經由程式尋回,抑或其他平台的功勞。」